借款？
乔治瞪大了眼睛。
国王其实远没不如外人想象的那么富有。名义上他是整个国家的最高领导者，实际上撒克逊王国真正属于乔治直辖的地区只有三分之一，包括布拉克巴恩侯爵在内的贵族占据了三分之二。
那是专属于贵族们的封地。从白人以细胞模式再次成为新的人类开始，分封制就成为国王与贵族之间近乎永恒的约定。贵族将各自封地上的部分税收上缴，国王负责国家主要层面的上重大开支。当然，为了得到国王的恩宠，以及得到更多更大的权力，贵族往往会对国王主动进献，包括金钱和土地，以获得等级更高的封爵。
贵族对土地的获取已经不像从前那样直接来源于国王本人。他们更多的倾向于从海外寻找新大陆，或者在战争中拼杀获取财富。以撒克逊王国为例，每年正常税收国王直属部分，包括海外经营收益，加上贵族封地上缴约为一千两百万金镑。但这些钱并非完全属于国王本人，还要对国内建设与民众福利等方面不断投入，以及军费……这样一来，每年的余盈其实非常少。
至于国王内库，那属于王室商业项目经营所得。
给予民众的福利其实不多，然而其中有几个至关重要的项目无论如何都必须维持。“粮食征收与调拨”就是其中之一，主要内容是在各地建设仓库，储备粮食，按照各地实际需求进行粮食调运，确保稳定的食品供应。
马铃薯在市场上的价格很稳定，两个便士就能买到一公斤。燕麦也是如此，无论商人们再怎么操作，也找不到上涨粮价的理由和借口。正因为如此，撒克逊王国除了极其罕见的灾年，平时基本上不会出现大规模的物价波动，即便是前些年北方省份的严重饥荒，国王也凭借强大的军队对灾区进行严密封锁，对大部分灾民实行粮食配给制度，以饿死病患、老弱的办法强行硬撑，终于没有对国内其他省份粮食市场造成太大影响。
舍弃少部分，确保大部分，这是大部分上位者的共同选择。
从个人财富方面来看，不可否认国王真的很有钱。内库里随时保有二十万镑左右的流动资金，王室成员华贵的穿戴令人羡慕，然而这些并不代表着一个国家的真正实力。
二十万金镑投入到撒克逊国内的粮食市场，就像一块小石子扔进水潭，最多溅起少许水花，顷刻之间就被吞没。
这个数字增加十倍，的确能引起区域性的粮价波动，但只要国家粮库放出积蓄的存粮，任何投机者都会在铺天盖地涌来的粮食狂潮面前输得干干净净。
这个数字增加百倍，将被定性为非正常投机。国王与贵族将不惜代价联合投入大笔资金救市，如果投机方实力雄厚，国王将动用军队，以最野蛮的做法，彻底斩断投机者想要扰乱粮食市场的所有触角。
由此，也就不难理解国王乔治为什么无比痛惜那六十万折损的精锐部队。
每年按季度收税，分拨到所需的各个领域，然后再收税，再下拨……这是一个正常的循环，税收数量也会随着国家正常运转不断增加。
不过事情总有例外，遇到超出正常承受幅度的天灾和战争，就意味着额外支出。这样一来王国财政只能负债运转，当然可以通过发售国债之类的方法暂时得到缓解，然而负债就必须偿还，而且缺额数字还会随着非正常事件增加，以及各种频发的问题不断扩大。
赛斯特港的大爆炸摧毁了王国舰队，这在国王乔治看来简直就是剜走了自己的心头肉。海外领地经营与发现是王室重要的资金来源，因此他必须在短时间内重建王国舰队，至少要恢复大部分实力。拖延支付死亡水兵的抚恤金也就变得正常，这是一道选择题，在“尽快产生利润”与“维护设备”方面，几乎所有人都会选择前者。
银行家们正是看到了这一点，这才愿意借款给国王。
旧债未还的情况下再提出新的借款要求，难度不是一般的大。
何况北方战败的消息已经传来，银行家们肯定会捂紧他们的钱袋子，拒绝国王提出的任何借款。
派军队杀光所有的银行家，从根本上解决借款的问题？
虽然乔治很多时候都会冒出类似的念头，但他却清醒的知道，这样做是不可能的。“银行家”不是一个普通的字面称谓，只有财富积累达到一定程度的社会精英，才有资格称之为“银行家”。这些人背景深厚，有的拥有矿山，有的是高阶贵族，还有的甚至拥有私人军队和海外领地……他们可不是集中在某个地方傻乎乎等着国王来对付的肥胖母鸡，而是分散在各处，拥有庞大且相互关联情报网的上位者。有时候，国王的命令远不如一枚金镑管用。平民可不管什么国王，他们眼里只有金镑。即便是在最糟糕的情况下，银行家只要拿出足够的钱，就能在短时间内聚拢一支愿意为了钱卖命的雇佣兵，进而造成王国内乱。
正因为如此，国王乔治只能老老实实按照之前签订的合约还钱，并按时支付利息。
“有人愿意借款？”他对财政大臣的话产生了兴趣：“能借多少？”
“借款人是艾尔普索女伯爵。”劳伦斯伯爵的态度严肃又认真，丝毫没有玩笑的成分：“她愿意借出八百万镑。”